Myanmar, guia per viatjar pel teu compte a l’antiga Birmània

La Unió de Myanmar (antiga Birmània) es troba situada entre l’altiplà del Tibet i la península malaia; és veïna de Bangladesh, Índia, Xina, Laos i Tailàndia. La seva costa, encara verge, es troba banyada per l’Oceà Índic i
serralades que acaben en una gran vall, on desemboquen tres grans rius.

El paisatge es compon en un 52% per boscos i selves i el clima és tropical, a l’empara dels vents monsònics. Aquestes característiques permeten a Myanmar oferir meravellosos paisatges que, juntament amb la seva riquesa arquitectònica i monumental (Bagán, ciutats imperials al voltant de Mandalay, Shwedagon Paya, …) i la increïble simpatia i amabilitat de la seva gent, Myanmar és un país molt interessant per visitar.

Itinerari per Myanmar

Bago

Bago és una petita ciutat a 80 km de la capital, amb una gran proliferació de monestirs, pagodes i budes immensos en totes les postures. Visitem el Shwethalyaung on hi ha un buda reclinat que medeix 55 metres de llarg. Aquí ens “assalten” diverses noies a les que acabem comprant tanaka, una crema hidratant que serveix també com a protecció solar i que usen les dones i els nens en tot Myanmar. Pregunto com s’usa i m’ho ensenyen, molt contentes, posant-m’ho a la cara. En pocs minuts es fa una rotllana de nens i nenes a qui els fa molta gràcia veure una turista amb tanaka. És molt divertit.

Continuem fins la pagoda Shwemawdaw Paya per veure des de dalt la posta de sol, però només hi poden pujar els homes. Diu Lluís que la vista és impressionant, tot de plantacions, palmeres i cases de bambú.

Al dia següent ens llevem a les 5 del matí, quan encara és fosc, per veure la impressionant processó de monjos pels carrers demanant menjar. N’hi ha uns 1.100 i en cap altre lloc de Myanmar se’n veuen tants.

Després lloguem novament els dos trickshaws i voltem per la ciutat i els afores, visitant altres pagodes, budes immensos asseguts i tallers de confecció de teles i de cheroots (cigars birmans). A les 10.30h visitem el famós monestir Kha Khat Wain Kyaung per veure com mengen els monjos. És impressionant i es respira molta pau. Hem de dir que excepte en el monestir no havíem vist cap altre turista i aquesta ciutat és de les més interessants de les que haurem visitat al llarg del viatge.

Passegem per l’animat mercat i més tard demanem als nostres trickshaws que ens portin a visitar una escola: a Birmània l’escola pública és de pagament i també ho és el material i l’uniforme, de manera que pocs nens poden escolaritzar-se. Alguns reben la seva única educació durant el període en que fan de novicis en el monestir. L’altra opció és la contribució dels monestirs a crear petites aules per a famílies sense recursos. Aquestes aules disposen només d’uns bancs i d’un parell de pissarres i es barregem nens i nenes de diferents edats. A més de col·laborar amb el nostre granet de sorra amb una mica de material escolar, això ens ha permès aproximar-nos una mica més al dia a dia de la població i l’experiència amb els nens i la professora ha estat inoblidable.

Com arribar-hi Al mateix aeroport de Yangon contractem sense cap problema un taxi. Regategem el preu per anar fins Bago i ens el deixen a la meitat del preu inicial: 25 $. Arribem a Bago en 1.5 hores.

Llac Inle

Si es vol visitar el Llac Inle, el punt de partida és la petita població de Nyaungshwe, situat a 1.5 km del llac i comunicat amb ell per un ampli canal. Disposa d’una àmplia oferta d’allotjaments i restaurants.

A més de la visita de l’impressionant llac d’11 km de llargada, amb els famosos pescadors que remen amb el peu i els poblats dins dels mateixos canals, es poden realitzar excursions a les muntanyes properes, trekkings més forts pels poblats veïns, passejades en bicicleta i visita de ruïnes i pagodes com Kakku. És una zona molt bonica en quant a paisatge i l’ambient que es respira és molt relaxat i agradable.

Només arribar contractem una excursió amb canoa a rem a la mateixa guest (12.000 K sense regatejar, tots dos). Ens porta pels canals del llac, veiem els poblats situats als mateixos canals, els cultius de tomàquets, pebrots i flors, els pescadors,.. Visitem una casa i dinem allí mateix. Recomanem molt aquesta excursió i en especial si només disposeu d’un dia: és molt relaxant, et permet el contacte amb la gent i el paisatge és preciós. En acabar l’excursió vivim una experiència molt maca que no oblidarem mai…. però deixem que la descobriu per vosaltres mateixos. Ah! tingueu molt de compte amb el sol.

Al dia següent ens apropem a l’embarcador i deixem que ens ofertin l’excursió amb motora. Ens surt per 6.500 K i podem veure el llac, poblats, monestirs, pagodes i mercats. El recorregut és bonic però molt turístic i bastant definit: els restaurants concorreguts de turistes, els gats saltarins, manufactures de plata, paper, cheroots,..

El tercer dia només disposem del matí i decidim llogar unes bicicletes: totalment recomanable. Ens deixem perdre pels carrers i camins, ens allunyem una mica del centre i descobrim petites pagodes, escoles, veiem com preparen les dones el menjar, fem fotos i juguem amb nens,..

Com anar des de Bago. L’hotel de Bago ens reserva i compra el bitllet d’autobus que ens portarà a Nyaungshwe després de 16 hores de viatge, 6.500 K pax. L’agafem al carrer principal a les 14.30h. Durant el trajecte el bus va parant en diversos llocs per menjar; nosaltres només sopem fruita que comprem a les parades, però la gent d’aquí pren “a l’assalt” els restaurants per menjar-se tot el que els posen davant.

Mandalay

Mandalay fou l’ultima capital de Myanmar abans de l’entrada dels britànics i segueix tenint una gran importància com a centre cultural. Històricament, és la ciutat més gran de tot el país, molt important des del punt de vista cultural i religiós i els seus monestirs budistes són dels més importants de Myanmar. Actualment hi viuen entre 600.000 i 800.000 persones, la segona ciutat més poblada.

Val la pena visitar el Fort Mandalay -palau del rei Mindon Min, 1857, molt impressionant perquè està protegit per un canal d’aigua de 2 km per cada costat i 70 m d’amplada, per la qual cosa potser acabareu llogant un trickshaw per arribar-hi (500 K)

Mandalay Hill: Colina amb pagodes que després d’una ascensió de 30 minuts us portarà fins el cim amb una àmplia vista del palau i de la ciutat. I no deixeu de veure els exuberants i preciosos monestirs i pagodes molt a prop del Fort Mandalay (Sandamany Paya, Kuthodaw Paya, Atumashi Kyaung i Shwenandaw Kyaung). Altres prou importants i immensos com Mahamuni Paya no els varem visitar per manca de temps.

És molt coneguda i recomanable l’excursió a les antigues capitals d’Amarapura, Sagaing i Ava, que es poden fer en un sol dia i molt econòmic si compartiu mini pick-up per a 4 persones (12 $ el vehicle tot el dia, 30 $ el taxi):

Amarapura: Podreu veure el pont de teca més gran del món, d’1.2 Km de llargada i 200 anys d’antiguitat. Val la pena creuar l’U Bein’s Bridge, una passejada tranquil·la i agradable. El millor moment per visitar-lo és a la sortida o a la posta del sol, quant cents de persones el creuen per anar/tornar cap a casa, a peu, en bici, en trickshaw o amb carro de bous.

Sagaing Hill: Des de Sagaing tindreu unes vistes impressionants, amb tot de pagodes disseminades per la zona. Superada l’ascensió i la visita de la pagoda que hi ha just al cim, no us perdeu la pagoda U Min Thounzeh, caminant una mica més muntanya amunt, és magnífica.

Ava (Inwa): L’antiga capital del nord des del 1364 i durant 400 anys, abans de la caiguda de Bagan. Es va crear el canal Myittha Chaung amb el Ayeyarwady per fer de Inwa una illa, per aquest motiu s’hi accedeix amb unes barcasses i després és convenient llogar un carro amb cavall (2.500 K). El paisatge verd i amb palmeres que es reflecten a l’aigua és dels més bonics. La visita inclou el monestir Maha Aungmye Bonzan i el Bagaya Kyaung.

Mingun: També antiga capital de Myanmar, situada a 11 km de Mandalay, riu amunt. S’hi arriba en un agradable passeig en barca d’una hora de durada (1.500K). Val a dir que és un dels llocs més turístics, amb tot el que això comporta. Durant les 3 hores de què disposareu per visitar-la, podreu veure la gegantina Mingun Paya, la gran campana de Mingun -la campana més gran del món i no trencada;la més gran es troba a Moscú, però està trencada- i la delicada Hsinbyume Paya.

Recomanem la visita al geriàtric, on la Thwe Thwe Aye, la infermera que s’ocupa dels cent avis, us rebrà molt contenta. Aquest geriàtric no rep cap ajuda estatal, només donacions entregades en mà ja que el govern fins i tot requisa els medicaments que puguis enviar. En aquell moment va dir que necessitava vitamines per als avis, A, B o C.

Com arribar-hi. Comprem a la guest el bitllet de bus cap a Mandalay (5.000 K pax) i demanem un taxi (4.000 K) que ens portarà fins la carretera principal (bastant allunyada) on els tea-shop fan d’estació d’autobusos. Sortim a les 18.00 h i arribem a Mandalay a les 4.00h del matí. Aquest cop ja compartim el recorregut amb algun turista més i aprenem a dormir en un bus abarrotat, estret i calorós.

A Mandalay l’estació d’autobusos es troba a uns 11 km del centre, per la qual cosa ens ajuntem amb altres viatgers per compartir un pick-up (500 K pax) que ens porta als hotels que li demanem fins que trobem allotjament.

Hsipaw

Hsipaw és un paradís de natura enmig de tanta pagoda. Ha començat a ser un dels llocs populars de Myanmar, on passen dos o tres dies els viatgers, agraïts pel clima fresc, l’atmòsfera relaxada i la gent amistosa. És molt agradable passejar pels seus carrers, gaudir de les postes de sol, visitar els poblats shan després d’una ascensió en motora pel riu Dockhtawady, visitar el monestir, els camps de cultiu, conèixer les seves costums i sentiments i parlar de política amb Mister Ko OO, el nostre guia contractat a la guest Mr.Charles per a fer excursions.

També es poden llogar bicicletes, caminar pels poblats de la vora del riu, seguir la via del tren que porta fins Lashio, visitar la factories de noodles, de crispetes (molt interessant, però una mica complicat de trobar), veure un partit de futbol de la lliga anglesa en un dels dos cinemes del poble,..

Recomanem especialment el trekking suau de 3 hores fins la cascada, el paisatge és increíble i podreu acabar fins i tot amb un bany.

Pels voltants d’Hsipaw hi ha un camp de treball d’elefants. A la guest podeu llogar un trekking per les muntanyes que us portarà, riu amunt, fins al camp de treball. Però heu de vigilar l’època de l’any: quan nosaltres vam anar ens van dir que havien marxat cap a Taungoo, allunyant-se del fred.

Com arribar. Des de Mandalay es pot agafar el tren cap a Hsipaw, diuen que és molt pintoresc i divertit, però recomanen agafar-lo a Pyin U Lwin, ja que el tram fins aquí és molt lent i a partir de Pyin U Lwin hi ha les millors vistes. Nosaltres vam optar per agafar l’autobus, ja que ens van dir que eren unes 11 hores de viatge, amb sort.

Per tornar cap a Mandalay varem compartir taxi amb dos viatgers més, per 25$ el trajecte i només 5 hores de frenètica conducció. Això sí, vam parar 2 cops per menjar.

Bagan

Bagan és el lloc més monumental de Myanmar: hi ha milers de pagodes i temples que daten de més de 800 anys; en qualsevol direcció que miris veuràs ruïnes de totes mides, enormes i gloriosos temples, petites i gracioses estupes,..

Es pot explorar en taxi, cotxe de cavalls o bicicleta. No vam agafar el taxi per no estar tot el dia tancats dins una caixa metàl·lica i vam optar pel cotxe de cavalls. És relaxant i agradable i pots visitar moltes pagodes en un únic dia. Depenent del regateig, el podeu llogar per 5.000-7.000 K.

Si disposeu d’almenys dos dies, nosaltres recomanem visitar amb el carro de cavalls la zona més allunyada de Nyaung U i recórrer amb bicicleta i al vostre aire, en un passeig molt alegre, la zona més propera al vostre hotel. Les bicicletes estan disponibles per a lloguer en molts hotels i guest per uns 500K.

Temples més espectaculars (zona Old Bagan): Ananda Phato, Shweguyi Paya, Thatbyinnyu Pahto, Gawdawpalin Pahto, Mahabodhi Paya, Dhammayangyi, Sulamani Pahto, Shinbinthalyaung, Mingalazedi, Bupaya,… i no us perdeu la gran Shwesandaw Paya.

Tampoc us perdeu una sortida de sol i una posta de sol. A l’hotel us informaran de quines són les millors.

Molts viatgers visiten el Mont Popa (nosaltres no ho vam fer). És un cim solitari de terra fèrtil, la seva alçada captura els núvols que provoquen pluges i alimenten la flora dels voltants. Conté el nat més poderós i venerat de tot Myanmar i s’hi ha construït un complex de monestirs, pagodes i santuaris. S’hi accedeix per un camí que és assaltat per micos i l’ascensió sol ser d’uns 30 minuts.

Com arribar. El ferri des de Mandalay cap a Bagan és l’opció preferida pels viatgers, per la comoditat i la bellesa del paisatge. N’hi ha de dos tipus: el ràpid (que és privat i surt tots els dies menys els dimecres i diumenges a les 06.00h i arriba cap a les 15.30h, 16$) i el lent (de l’Estat, surt els dimecres i diumenges a les 05.30h i arriba a les 18.00h -o això afirmen ells- 10$).

El ferri disposa de restaurant (sembla ser que no és gaire bo) però fa una parada de 3 minuts cap allà les 13.00h i podreu comprar samusa, plàtans i taronges a les venedores del riu. Això sí, cal tenir els diners preparats i anar molt i molt ràpid.

En arribar a Nyaung U trobareu “l’oficina” de recaptació de l’impost d’entrada a Bagan (10$) i un cartell on s’informe dels mitjans de transport per anar fins el poble i la tarifa de cadascun.

Autobús: directe fins Bagan (7 hores) o fent parada a Pakokku i enllaçar allí amb un ferri que us porti a Bagan.

Aire: surten diàriament des de Mandalay, Nyaungshwe (Heho) i Yangon, una hora de vol. L’aeroport es troba a 5 km de Nyaung U.

Dormir i menjar. Nyaung U es troba a 5 km de Old Pagan i és el poble amb més habitants de l’àrea. És un lloc petit i tranquil amb una bona oferta d’hotels i guesthouses molt econòmiques i molts petits restaurants que ofereixen plats indis, xinesos, birmans i italians.

Yangon

Yangon és una capital poblada amb uns quatre milions de persones i destaca sobretot pels arbres plantats a les voreres dels carrers i molts parcs amb llacs, naturals o artificials que podreu visitar per fugir del sufocant calor – Inya Lake, People’s Park, Mahabandoola Garden, Kandawgyi Lake-

L’estrella de tota estada a Yangon és la preciosa Shwedagon Paya. Està situada bastant al nord i per això vam contractar un taxi desmanegat al mateix carrer de la Sule Paya, que ens va costar 1.000K. De seguida vam quedar encantats amb el seu esplendor, els seus colors, la bellesa dels budes i les imatges però sobretot, per l’ambient de pau i devoció que allí s’hi respirava. Famílies senceres fent ofrenes, resant, descansant o bé menjant, en una atmòsfera molt religiosa. El preu de l’entrada són 5$, però valen molt la pena.

La resta del dia el vam invertir passejant amunt i avall pels carrers que envolten la Sule Paya, plens de gom a gom de venedors ambulants amb tota classe de productes: des de rellotges fins pinyes, des de samusa fins bitllets de loteria. És l’esència de la vida diària dels birmans.

Com arribar. El mitjà de transport més usual per anar de Bagan cap a Yangon és el bus i l’avió. El recorregut amb bus sol durar unes 20 hores. Nosaltres vam optar per l’avió ja que, a aquestes alçades del viatge, estàvem ja molt cansats físicament. A la mateixa guest ens van donar tota la informació i ens van comprar els bitllets. El vol dura una hora i el preu són 93$. El taxi des de Bagan fins l’aeroport 2.000K. Un cop allà, el taxi fins al centre de Yangon costa 5.000K (mireu de compartir-lo amb d’altres viatgers).

I el nostre viatge continua. Agafem un vol a Bangkok i des d’allí a Siem Reap per visitar els meravellosos temples khmer d’Angkor.

Informació general de Myanmar

Moneda

La moneda nacional usada diàriament és el Kyat (es pronúncia “xat”) es divideix en 100 pyas i només existeixen els bitllets. Es pot canviar a qualsevol hotel i guesthouse. En els hotels, guesthouses, tren i ferri us donaran el preu en dòlars. En l’actualitat hi han ATM, de manera que no cal anar carregat d’euros com fa uns anys.

Visat

El visat el vam obtenir per internet, mitjançant el pagament amb targeta bancària VISA i una fotografia tipus carnet. La taxa és de 30$ i el rebut està emès per un banc de Singapur (això us donarà idea de la corrupció de govern). La durada del visat és de 28 dies; si es necessita allargar l’estada el preu és de 3 $ per dia. La confirmació de l’visat la tindreu en 2-3 dies.

• Nota: El visat a Birmània ha anat variant el mètode amb els anys, per tant l’aquí explicat pot no estar vigent.

Salut

Al centre de Sanitat Exterior més proper us donaran tota la informació necessària i també les vacunes i profilaxis que requeriu. Ens van recomanar la vacunació contra l’hepatitis A i B, febre tifoidea, tetanus, còlera i grip i la profilaxis contra la malària (pal·ludisme) –ja que no hi ha vacuna. Per al dengue no hi ha vacuna ni profilaxis.

Tant per la malària com per al dengue és molt important la prevenció, mitjançant repel·lents (Relec, Mosquito-net) i mosquiteres. La malària a Myanmar es troba a les zones rurals i el mosquit transmissor surt a la nit. En canvi, el dengue es troba a les zones urbanes i el mosquit transmissor actua de dia.

Transport

Contra tot pronòstic, aconseguir desplaçar-nos pel Myanmar i aconseguir els bitllets corresponents ha estat molt fàcil: totes les guesthouses et donen la informació necessària i et compren els tiquets, per una ínfima comissió.

Aire: Les companyies privades que operen són Air Mandalay, Yangon Airways i Bagan Air. Els trajectes són d’aproximadament 1 hora i el preu està entre els 70-120$, depenent del trajecte.

Tren: Myanmar té 4.684 km de línia férrea oberta als turistes. Aquest agafen principalment el tren Yangon-Mandalay, que surt diàriament i disposa de cabines amb llits. No vam viatjar en tren, així que no podem informar sobre la comoditat i la puntualitat, que sembla que són aspectes bastant dubtosos.

Autobús: A part de les companyies estatals, moltes de privades recorren diàriament tot Myanmar. Els viatges solen durar moltes hores, ja que les carreteres són d’un únic carril i el tràfic és dens: els conductors han de parar o reduir la marxa sovint per deixar passar els vehicles de l’altre sentit. Hem descobert que els birmans són molt bons conductors, però val més gaudir del paisatge o provar de dormir que no pas mirar la carretera, us estalviareu patiments.

En els darrers anys però, el transport en bus ha millorat molt gràcies a les companyies privades. Així doncs, les jornades de fins a 20 hores s’han escurçat moltíssim. Podeu consultar els horaris en aquesta web.

Per als desplaçaments de curta durada o per les ciutats, no dubteu en agafar taxi o mini-taxi, pick-up (furgonetes amb bancs de fusta per seients i que sempre viatgen abarrotats, fins i tot la gent ha de seure al sostre) i els trickshaws (bicicletes amb una cadira al costat).

Allotjament

Hi ha molts tipus d’allotjaments, en general nets i econòmics. Els preus sempre es donen en dòlars. En totes les guest que hem estat, les habitacions dobles amb bany i aire condicionat costen entre 10 i 15$, solen incloure un generós esmorzar tipus occidental, ofereixen servei de bugaderia, canvi de moneda, compra de bitllets i gairebé tot el que necessiteu. L’amabilitat és una nota predominant.

Gastronomia

A Myanmar es pot menjar molt bé i molt barat. Als birmans els agrada menjar a totes hores i els carrers, restaurants, tea-shops i mercats tenen a tot hora el foc encès.

La cuina regional birmana té l’arròs com a rei de tots els menjars i serveix d’acompanyament per a estofats de curri amb pollastre, peix o corder. Solen omplir la taula de petits plats amb verdures crues, estofades o amb vinagre, sopa i diferents tipus de salses. Gairebé no s’hi cap a la taula. Un menú birmà sol sortir per 800-1000K. El menjar se sol preparar a primera hora del matí, de forma que val més reservar aquests restaurants per a l’hora de dinar. Els podeu diferenciar perquè veureu un tauler amb unes set o vuit olles molt grosses.

La població xinesa és molt important i això és nota en la gran quantitat de restaurants, que en un principi no es diferencien de la resta. Això sí, les especialitats són molt diferents a les que nosaltres coneixem: el plats són múltiples combinacions d’arròs o tallarines (noodles)que es cuinen a la wok amb verdures, pollastre o corder i no solen ser picants. Aquests plats es preparen al moment, per tant aconsellem menjar en aquests restaurants a l’hora de sopar. El preu sol seu 800-1000K i, si es demana qualsevol altra especialitat, el preu és superior, però solen ser exquisits (pollastre o corder amb bolets asiàtics, brots de soja, bambú, panís, llagostins,…).

Els birmans prenen tè xinès sense sucre durant les menjades, per això en podeu beure tant com en vulgueu, sol ser gratuït o inclòs al preu del menú, que us costarà una mica més si demaneu begudes alcohòliques. Sol haver també gran varietat de begudes no alcohòliques (Star Cola, Fantasy).

Per contra, el tè birmà, elaborat a l’estil indi, amb molta llet i sucre, és molt barat i deliciós, ideal per prendre a meitat tarda a qualsevol dels tea-shops, on podreu degustar també els snacks propis de la regió (samusa, palata,..).

Clima

La millor època per visitar Myanmar és un cop han finalitzat els vents monsònics, això és, de novembre a febrer: plou menys i no fa massa calor. A més, no hi ha gaires mosquits. Per contra, sembla ser que és quan reben més afluència de visitants, però val a dir que nosaltres no vam tenir cap problema d’allotjament ni de transport, ni tan sols vam veure gaires turistes.